Störende Gedanken

Allmählich oder plötzlich

Ich stelle mir vor, dass die Weber damals auf die Mängel und Fehler der Maschinen hingewiesen haben. "Seht ihr, wir können das besser!" Das war wahrscheinlich wahr, aber auch irrelevant. Irgendwann überwiegt die höhere Produktivität die geringere Qualität. Die Qualität der Maschinen verbessert sich jedoch und übertrifft schließlich sogar die besten menschlichen Experten. Dadurch hat jeder Zugang zu besseren Produkten zu niedrigeren Preisen. In diesen Zeiten revolutionärer technologischer Veränderungen geschehen zwei Dinge:


Diese beiden Veränderungen – eine gute und eine schlechte – finden gleichzeitig statt. In jedem Haushalt überwiegt jedoch eine davon. Diejenigen, die ihren Arbeitsplatz verlieren, kommen nicht in den Genuss der Früchte der Innovation. Diejenigen, die produktiver werden, vergessen möglicherweise das Elend der anderen Gruppe. Es überrascht nicht, dass es häufig zu Konflikten kommt.

Die Gewalt der Ludditen ereignete sich in den frühen 1800er Jahren, einer Zeit, die wir heute als erste industrielle Revolution bezeichnen. Die damit einhergehenden Innovationen sollten das tägliche Leben aller Menschen verbessern. Aber erst mit der zweiten industriellen Revolution, die um 1890 begann und bis in die "Roaring Twenties" hineinreichte, erreichten die neuen Technologien die meisten Menschen. Dazwischen lag eine lange Phase der Anpassung.

Die Anpassungsphase war zwar oft unangenehm, ermöglichte aber eine schrittweise Umsetzung der enormen Veränderungen. Einige Gruppen wie die Ludditen sahen ihr Leben schnell auf den Kopf gestellt, andere hatten Zeit, sich anzupassen. Sie konnten neue Fähigkeiten erlernen, an Orte mit besseren Chancen umziehen und auf andere Weise einen Weg in eine andere Art von Wirtschaft finden.

Wir haben uns von einer agrarischen Wirtschaft, in der 90% der Menschen in Kolonialamerika in der Produktion oder dem Transport von Lebensmitteln tätig waren, entfernt. 1860 waren es noch 53%, 1940 nur noch 23% und heute weniger als 2%. Übrigens entsprechen diese 2% heute mehr als 2 Millionen landwirtschaftlichen Betrieben. Das Wachstum der landwirtschaftlichen Produktivität ist absolut erstaunlich. Der Arbeitskräftebedarf ist um 80% oder mehr zurückgegangen.

Beachten Sie, dass dieser massive Wandel über fast 10 Generationen hinweg stattfand. Die Menschen hatten viel Zeit, sich an ihre wirtschaftlichen Verhältnisse anzupassen, auch wenn dies für den Einzelnen immer eine Herausforderung darstellte. Die Elektrizität war eine enorme Veränderung, aber es dauerte mehrere Jahrzehnte, bis sich ihre wahren Auswirkungen zeigten. Dasselbe gilt für die Eisenbahn und später das Automobil.

Die Arbeitnehmer von heute haben diesen Luxus möglicherweise nicht. Durch den schnelleren technologischen Wandel werden viele Arten von Arbeitsplätzen schneller ersetzt, als die Wirtschaft neue Arbeitsplätze für die Betroffenen schaffen kann. Und dieses Mal sind junge Arbeitnehmer und diejenigen mit geringeren Qualifikationen am stärksten von den Veränderungen betroffen.

Als ich diesen Artikel schrieb, habe ich mich auf Jobbörsen umgesehen. Ich sah viele Beispiele für erfahrene Technologiemitarbeiter in den Vierzigern und Fünfzigern (und einige wenige in den frühen Sechzigern), die entlassen worden waren, vermutlich weil neue Technologien sie überflüssig gemacht hatten. Obwohl sie neue Stellen suchen wollten, schienen nur wenige verzweifelt zu sein. Viele sprachen sogar von den umfangreichen Portfolios, die sie in ihrer offenbar gut bezahlten Karriere aufgebaut hatten. Einige besaßen ein eigenes Haus ohne Hypothek.

Die meisten waren bereit zu warten und, falls nötig, einfach vorzeitig in den Ruhestand zu gehen. Im Gegensatz dazu hat KI verheerende Auswirkungen auf die Berufsaussichten junger Arbeitnehmer, insbesondere von Hochschulabsolventen. Sie haben sich auf eine Welt vorbereitet, in der Unternehmen eine große Anzahl junger Fachkräfte einstellten, um die "Routinearbeiten" wie Programmierung, Zahlenanalyse, Berichterstellung usw. zu erledigen.

Diese Jobs gibt es zwar immer noch, aber aufgrund von KI-Tools gibt es weit weniger davon als noch vor zwei bis drei Jahren. Dies ist ein Grund dafür, dass die Arbeitslosigkeit unter jüngeren Jahrgängen weitaus höher ist. Hier ist ein Chart von Ed Yardeni, die ich letzten Monat geteilt habe.




Eine höhere Arbeitslosigkeit unter jungen Arbeitnehmern ist zwar nichts Neues, doch ist es ungewöhnlich, dass sie so viel schneller steigt als in den Altersgruppen der 25- bis 54-Jährigen und der über 55-Jährigen. Dies scheint mir ein wichtiger Unterschied zum Beispiel der Ludditen zu sein. Damals hatten die Handwerker mittleren Alters am meisten zu verlieren.

Sie hatten ihr ganzes Leben lang in die Beherrschung von Fertigkeiten investiert, die durch die neue Technologie bedroht waren. Heute sind viele ältere Arbeitnehmer (wenn auch sicherlich nicht alle) besser in der Lage, Umbrüche zu verkraften als junge Arbeitnehmer. Und ironischerweise sind es gerade die Jüngeren, die die Technologie, die ihnen ihre Arbeitsplätze wegnimmt, viel eher begrüßen.