Afrikaans ist eine von elf offiziellen Amtssprachen in Südafrika. In Namibia ist sie eine anerkannte Minderheitensprache, die zudem teilweise auch in den anderen Staaten des südlichen Afrikas (wie Botswana, Simbabwe, Lesotho, Malawi und Sambia) gesprochen wird.

In Südafrika ist Afrikaans die Muttersprache für rund 13% der Bevölkerung (= 6 Millionen), die damit nach den beiden  Sprachen "isiZulu" und "isiXhosa" den dritten Platz belegt.

Die Ursprünge der Sprache geht auf die ersten Eroberer bzw. auf die Kolonialzeit Südarfikas zurück. Afrikaans (früher auch Kapholländisch oder Kolonial-Niederländisch genannt) gehört zum westgermanischen Zweig der indogermanischen Sprachen und ist aus dem Neuniederländischen des 17. Jahrhunderts entstanden.