Wo sind die Arbeitskräfte?

Das bringt einen dringend benötigten Zuwachs an Arbeitskräften mit sich, und natürlich ist es wunderbar, dass diese Menschen normaler am Erwerbsleben teilnehmen können. Aber es ist immer noch nicht genug. Wir haben größere, längerfristige Probleme.


Demografischer Wandel

Das Bureau of Labor Statistics begann im Dezember 2000 mit der Veröffentlichung von Daten über offene Stellen. Daraus stammt der erste Chart oben. Hier ist ein längerfristiger Blick auf dieselbe Reihe.



Mindestens seit Dezember 2000 und vermutlich schon viel früher (obwohl wir keine genauen Daten haben) überstieg die Zahl der arbeitslosen Arbeitnehmer stets die Zahl der offenen Stellen. Die Lücke vergrößerte sich in Rezessionen, war aber auch in guten Zeiten vorhanden. Das ist die "natürliche Arbeitslosigkeit". Aber siehe rechts: Die Linien kreuzten sich zum ersten Mal nicht bei der Einführung von COVID, sondern mehr als zwei Jahre zuvor im Januar 2018. Schauen Sie in die Medienarchive und Sie werden eine Menge Geschichten über einen Arbeitskräftemangel in den Jahren 2018-2019 finden.

Der Arbeitskräftemangel hat nicht erst mit der Pandemie begonnen. Er war schon lange vorher da. Das Virus und unsere Reaktion darauf scheinen einen bereits bestehenden Trend unterbrochen zu haben, der jetzt wieder einsetzt. Dies wird noch deutlicher, wenn man dieselben Zahlen in einem Verhältnis ausdrückt. Werte über 1 bedeuten, dass die Wirtschaft mehr Arbeitslose als offene Stellen hatte, Werte unter 1 bedeuten, dass die offenen Stellen die Zahl der Arbeitslosen übersteigen. Ich habe eine rote Linie hinzugefügt, um die Veränderung zu verdeutlichen.



Natürlich ist der Arbeitskräftemangel jetzt größer als vor COVID, aber er war schon vorher da. Von 2010 bis 2018, als die rote Linie unterschritten wurde, ging das Verhältnis stetig zurück. Wo würde es jetzt stehen, wenn es die Pandemie nie gegeben hätte? Ich vermute, nicht weit davon entfernt, wo es jetzt ist. Was wir hier sehen, ist mehr als ein politisches Problem oder ein Gesundheitsproblem. Ja, COVID hat eine Reihe von Menschen aus dem Erwerbsleben entfernt. Ja, die verschiedenen fiskalpolitischen und geldpolitischen Reaktionen haben einiges davon verschlimmert. Aber das ist alles nebensächlich. Das eigentliche Problem ist demografischer Natur.

Beachten Sie, dass das Verhältnis im Jahr 2010 seinen Höhepunkt erreichte. Ist es ein Zufall, dass die ältesten Babyboomer (geboren 1945) zu diesem Zeitpunkt 65 Jahre alt wurden? Ich glaube nicht. Unsere größte Generation von Arbeitnehmern ging in diesem Jahr in den Ruhestand, und danach kamen jedes Jahr weitere hinzu.

Natürlich sind nicht alle Boomer in den Ruhestand gegangen; ich habe es nicht getan und habe es auch nicht vor. Aber viele taten es, und das hatte Auswirkungen auf die Erwerbsbevölkerung. Das würde nicht so sehr ins Gewicht fallen, wenn die Rentner durch jüngere Arbeitnehmer (und/oder Einwanderer) ersetzt würden, die in die Erwerbsbevölkerung eintreten. Diese Zahlen reichten aber nicht aus, um die Lücke zu schließen, zumal immer mehr Rentner länger leben und weiterhin eine Nachfrage erzeugen.

Dieser Arbeitskräftemangel ist nicht vorübergehend. Er ist strukturell und demografisch bedingt, und er wird nicht verschwinden. Er wird sich vielleicht etwas bessern, aber selbst eine Rückkehr zu den Bedingungen von 2018 wird nicht die "Normalität" wiederherstellen, die sich die Arbeitgeber wünschen.